A canela é uma planta originária do Sri Lanka, na Ásia. Seu chá costuma ser muito valorizado pela medicina oriental, e vem sendo utilizado por milhares de anos por seus inúmeros benefícios, como no tratamento de resfriados, cólicas e indigestão.

Da mesma forma, o ocidente também foi descobrindo as propriedades da canela, e seu consumo vem aumentando, especialmente para temperar pratos e bebidas doces. Pode ser usada em cascas ou em pó como uma especiaria de sabor exótico, ao mesmo tempo doce e apimentada.

Propriedades da Canela

Além de dar um toque gostoso aos alimentos, a canela também pode ser usada com finalidades terapêuticas. Ela estimula o sistema imunológico e é anti-inflamatória, o que produz um efeito imunomodulador contra gripes e resfriados. Acredita-se que a canela ainda pode ser afrodisíaca por estimular a circulação sanguínea nas zonas erógenas.

Um de seus benefícios se consumida rotineiramente na dieta é na prevenção e combate do diabetes, pois a canela é rica em cromo, componente que tem a propriedade de controlar os níveis de açúcar no sangue (picos glicêmicos), e possui o polifenol MHCP, componente que aumenta a sensibilidade à insulina. As mulheres que tem Síndrome do Ovário Policístico por conta da resistência à insulina também podem se beneficiar da canela.

Estudos Sobre a Canela

Um estudo nos Estados Unidos comprovou o aumento do metabolismo da glicose nas células de gordura em pacientes que usaram canela, o que a relaciona com a prevenção do diabetes tipo 2 e de doenças cardiovasculares pela gordura no sangue.

Outra propriedade consiste em sua ação termogênica, ou seja, capaz de aumentar o gasto de calorias, o que faz com que seja uma boa escolha no auxílio ao emagrecimento. E já é comprovado que o consumo de canela ajuda a diminuir os triglicerídeos e, consequentemente, os níveis de colesterol total e LDL (o “ruim”).

Um experimento feito pela American Diabetes Association observou, após 40 dias, que o consumo de canela por 60 pessoas contribuiu para reduzir entre 12 e 26% o colesterol total, sendo de 7 a 27% de redução no LDL e 23 a 30% de triglicerídeos.

Além disso, a canela é considerada antioxidante porque é rica em compostos fenólicos, e por isso tem o poder de prevenir doenças degenerativas, como a doença de Alzheimer, tumores malignos do câncer e envelhecimento precoce.

Benefícios da Canela

Os benefícios da canela podem ser resumidos em:

  • Controle de glicose e prevenção a Diabetes
  • Melhora no sistema digestivo
  • Combate a infecções respiratórias e gripes
  • Aumento do estado de ânimo e resistência ao estresse
  • Diminuição do colesterol e triglicerídeos
  • Diminuição do apetite e aumento do gasto calórico, para emagrecer
  • Redução do acúmulo de gordura e da resistência insulínica
  • Melhora na circulação sanguínea
  • Prevenção de doenças degenerativas e envelhecimento precoce

Como Usar

Ela pode ser utilizada como um condimento em pó a ser polvilhado sobre sobremesas ou sopas e café, ou o pau de canela pode ser fervido para o chá. A quantidade de canela utilizada em pesquisas varia entre 1 a 6 gramas por dia, que equivale a no máximo uma colher de chá para consumir. Se for consumida em excesso, mais de 6 gramas, pode irritar as mucosas e intestino, causando úlceras, ou efeitos de intoxicação com alergias e elevação nos batimentos cardíacos.

Tipos de Canela

A chamada “canela-da-Índia” é a menos comum de se achar, mas é considerada a canela “verdadeira”, proveniente da planta conhecida como Ceilão. O pau da canela-da-Índia é mais delicado e se quebra com facilidade, com mais camadas finas enroladas. Seu sabor e aroma são um pouco diferentes e dela pode-se extrair um óleo essencial que tem um toque de cravo. Quando encontrada à venda, costuma ser mais cara.

Já a canela que vem da Cássia, conhecida por canela-da-China, é a mais comumente encontrada me mercados, é difícil de ser moída em casa. O pau da canela-da-China é mais escuro, não quebra com facilidade e possui menos camadas, mais grossas.

Ela ainda é mais associada aos benefícios à saúde. Porém, devemos tomar cuidado porque sua quantidade de cumarina é bem maior que a da canela “verdadeira”, e esse componente é anticoagulante e pode apresentar riscos se consumido em excesso.

Ambas as espécies são pertencentes à mesma família Lauraceae, assim como o louro, e ao mesmo gênero de plantas Cinnamomum.

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Foto: stevepb, Brett_Hondow, jbirgl