Toda mãe deseja que seu bebê se desenvolva e venha ao mundo da maneira mais saudável possível. Para isso acontecer é fundamental que ela se mantenha forte, saudável e nutrida durante todos os estágios da gestação. Porém, infelizmente nem todas as mulheres conseguem dar à sua dieta a atenção necessária. São inúmeros os motivos que podem fazer com que a gestante não consiga consumir todos os nutrientes necessários e é nesse momento que os polivitamínicos e suplementos entram em ação.
Para ajudar as gestantes a manterem os níveis nutricionais adequados ao desenvolvimento do bebê, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda a suplementação com ácido fólico e sulfato ferroso para todas as gestantes, principalmente aquelas que estão no primeiro trimestre.
Essa suplementação pretende evitar que as gestantes tenham anemia megaloblástica, prejudicando o desenvolvimento do bebê e saúde da mãe. Contudo, o ácido fólico tem outros papéis no organismo além de prevenir a anemia. Neste artigo, vamos falar tudo o que você precisa saber sobre o ácido fólico e sua importância para quem está tentando engravidar ou gestando.
- O que é o ácido fólico
- Ácido fólico na gestação
- Ácido fólico na pré-concepção
- Deficiência de ácido fólico
- Benefícios da suplementação de ácido fólico
O que é o ácido fólico
O ácido fólico é a forma sintética do folato, também conhecido como Vitamina B9. Por ser uma vitamina essencial (que não é produzida pelo corpo) sua obtenção só pode ser feita por meio da alimentação. Apesar de estar presente em alimentos facilmente encontrados e muito consumidos no Brasil, como o feijão e o milho-verde, muitas mulheres apresentam deficiência de ácido fólico, o que causa uma série de consequências para a saúde.
O ácido fólico é necessário para a síntese de purinas (bases do DNA) e do timidilato, uma enzima que ajuda na formação do DNA. Isso faz do folato, uma substância essencial para a síntese de DNA e RNA sendo elemento fundamental na formação de hemácias (células sanguíneas) dentro da medula óssea.
Além desses dois importantes papéis, o ácido fólico também é indispensável na regulação do desenvolvimento normal de células nervosas, prevenção de defeitos de formação no tubo neural do feto e na promoção do crescimento e desenvolvimento normais do ser humano.
Ou seja, o folato é uma vitamina indispensável para uma vida saudável por:
- atuar na produção de material genético,
- produzir células sanguíneas
- desenvolvimento de células do cérebro
- prevenção de defeitos no tubo neural do feto
- crescimento e desenvolvimento na infância
Ácido fólico na gestação
Durante a gestação, nosso corpo precisa fazer uma série de ajustes visando fornecer ao bebê tudo o que ele precisa para crescer e se desenvolver saudavelmente. Um desses ajustes é a necessidade de produzir mais sangue para que tanto a mãe quanto o bebê tenham quantidade suficiente no organismo para suprir todos os órgãos.
Por conta disso, durante a gestação é necessário ingerir mais ácido fólico do que o normal, a fim de que a produção de sangue aumente e ninguém fique sem receber o que precisa. Uma dieta pobre em ácido fólico pode levar ao surgimento de anemia, aumentando os riscos de o bebê nascer prematuro, com baixo peso e/ou anêmico, além de outros problemas mais graves dependendo do grau e tempo de anemia da mãe.
Para evitar que esse tipo de situação ocorra, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que gestantes façam a suplementação com ácido fólico e sulfato ferroso desde o momento em que descobrirem a gestação até, pelo menos, o fim do primeiro trimestre. O metilfolato é a forma ativa do ácido fólico, que é mais bem absorvida pelo corpo, cujo objetivo é suprir a demanda de folato que as gestantes precisam para uma gravidez saudável.
Ao consumir um comprimido por dia de metilfolato, você recebe os 400mcg de ácido fólico diários recomendados pela OMS, auxiliando o processo de divisão celular (que ocorre centenas de milhões de vezes durante a gestação) e evitando problemas na formação do tubo neural do bebê.
Ácido fólico na pré-concepção
Mesmo sendo uma vitamina extremamente valiosa para gestantes, o ácido fólico é importante para todos os seres humanos, principalmente bebês e crianças. Como mencionamos no tópico anterior, ele auxilia em uma série de funções do organismo, a síntese de DNA e RNA, produção de hemácias e desenvolvimento das células do cérebro. Por este motivo, é muito importante que todas as pessoas mantenham bons níveis de ácido fólico, já que sua deficiência pode levar à anemia e outros problemas de saúde.
Vamos destacar aqui a importância da suplementação para mulheres que estão tentando engravidar. Em sua diretriz para a suplementação com ácido fólico e ferro para gestantes não anêmicas, a OMS nos traz uma informação muito importante. A suplementação com ácido fólico antes da concepção reduz em 75% a chance de o bebê ter defeitos do tubo neural (coluna e cérebro). Ou seja, se você for tentante, ingerir polivitamínicos à base de ácido fólico é comprovadamente benéfico.
Deficiência de ácido fólico
A deficiência de ácido fólico é uma deficiência nutricional associada a doenças crônicas não-transmissíveis, complicações na gestação e doenças neurodegenerativas. Suas principais causas são o consumo insuficiente de alimentos ricos em folato, alcoolismo ou problemas na absorção do nutriente. Problemas de absorção são normalmente causados por doença celíaca (intolerância ao glúten) ou uso de determinados medicamentos que interferem na metabolização do ácido fólico.
Para gestantes, a deficiência de ácido fólico é ainda mais preocupante, pois se não revertida quanto antes, pode levar a diversas complicações como pré-eclâmpsia, atraso do crescimento uterino, hemorragia e em situações mais graves, ao abortamento espontâneo.
Sintomas
Como toda deficiência nutricional, a falta de ácido fólico no organismo traz consequências para o nosso corpo. Como muitos dos sintomas dessa carência são comuns a outras questões de saúde, é sempre importante tentar observar o conjunto dos sinais que o corpo está mandando. Os principais sintomas físicos da deficiência de ácido fólico no organismo incluem:
- diarreia
- secura, descamação e manchas esbranquiçadas nos lábios
- inflamação ou infecção na língua e distúrbios gastrointestinais
- cansaço
- irritabilidade
- anorexia
- perda de peso
- dor de cabeça
- dispneia (respiração ofegante)
- palpitações
Diante do aparecimento e persistência de um ou mais destes sintomas é fundamental buscar atendimento médico o mais rápido possível. Para gestantes, a orientação de um profissional é ainda mais importante para garantir a saúde da mãe e do bebê.
IMPORTANTE: Durante a gestação, os sintomas listados podem indicar outros problemas além da deficiência de ácido fólico, como pré-eclâmpsia, diabetes gestacional, restrição de crescimento fetal, etc. Então se você estiver grávida e sentir qualquer um destes sintomas por mais de 24h, busque atendimento médico imediatamente.
Diagnóstico
Sintomas são sinais que o corpo nos dá de que algo está errado e precisa ser investigado. Por este motivo, somente o surgimento e um ou mais deles não significam que você esteja com deficiência de ácido fólico. Para ter um diagnóstico preciso e poder tratar corretamente o problema, você deve buscar atendimento médico e iniciar uma investigação.
O diagnóstico da falta de ácido fólico é feito por meio de um exame de sangue (hemograma) que irá investigar os níveis de folato (vitamina B9) e vitamina B12. Somente após os resultados desse exame será possível dizer se o que você tem é realmente deficiência de ácido fólico.
Então, caso você suspeite que esteja precisando de ácido fólico, não tome doses acima das recomendadas por conta própria! Essa atitude pode causar intoxicação e ser mais prejudicial do que a falta do nutriente em si, sempre consulte seu médico antes de alterar as doses.
Benefícios da suplementação de ácido fólico
O ácido fólico é uma vitamina facilmente encontrada em alimentos, contudo, apesar desta facilidade, muitas pessoas sofrem com a falta dele, nas suas dietas. Seja por questões de gosto pessoal, econômicas ou práticas, a realidade é que estamos consumindo menos ácido fólico do que deveríamos. Para resolver essas situações, a suplementação com polivitamínicos é indicada.
Suplementar a alimentação pode ser extremamente benéfico, principalmente para gestantes e mulheres que estão tentando engravidar. Estudos demonstraram que mulheres que suplementam com ácido fólico durante a fase de concepção tiveram redução de 75% do risco de o bebê desenvolver defeitos do tubo neural (DTN).
Os principais defeitos do tubo neural causados pela deficiência de folato são:
- Espinha bífida: É o defeito na formação da coluna e/ou medula, que pode levar a problemas na fala, locomoção, respiração e danos neurológicos, como a hidrocefalia (acúmulo de líquido no crânio). Em casos de espinha bífida, caso o diagnóstico seja feito durante o pré-natal, existe a opção de cirurgia intra-uterina para amenizar os sintomas.
- Anencefalia: A mais grave de todas os DTN, é quando o tecido cerebral não se desenvolve corretamente. Nesses casos, infelizmente a sobrevivência é inviável. Este é um dos poucos casos onde o aborto legal em qualquer idade gestacional é permitido, uma vez que não existem chances de o feto nascer com vida.
- Malformação de Chiari: É uma malformação do que ocorre na junção do crânio com a coluna na qual parte do cérebro (cerebelo) entra no canal vertebral. Dependendo do tipo (I, II ou III) o grau de invasão varia, assim como suas consequências.
É impossível controlar como uma gestação irá se desenvolver e de que forma nossas ações irão impactar na saúde do bebê, principalmente em gestações não planejadas. Contudo, é possível tomar medidas para prevenir uma série de problemas decorrentes da falta de nutrientes, como má formações e deficiência nutricional.
